陀螺的发展历史
陀螺，也称陀罗，是普及性的儿童玩具。其基本型制是用木头削成一个面平底尖的圆椎体，考究些的还在尖脚部安一粒钢珠。常见的玩法是先用一根小鞭子的鞭梢稍稍缠住它的腰部，再用力一拉，使之旋转起来，然后用鞭子不断抽打，令其旋转不停。所以人们每将这种游戏称为抽陀螺或鞭陀螺，在南北城乡顽童们的嘴里，则还有“抽贱骨头”、“打懒婆娘”、“耍冰猴儿”等带有恶谑意味的俗称。
与陀螺外号花样百出的现象相映成趣，关于这种游戏发明的时间与演变的过程，也有多种说法。
有人推测陀螺的发明与发展，经历过手旋陀螺、鞭旋陀螺和鸣声陀螺(即“空钟”)三个阶段。手旋陀螺就是一个圆片，中央贯轴，然后以手旋轴，使圆片自转，也就是宋周密《武林旧事》所载的“千千车、轮盘”等“儿戏之物”。据杭世骏《道古堂集》介绍，这种手旋陀螺在明代成为宫人喜爱的游戏，称为“妆域”。除制作更加考究外，还有了新的玩法：当它转速减缓而有停转或歪倒之虞时，允许用衣袖拂拭，即借助外力补救。谁转的时间长久谁赢，游戏规则是不许转出事先划定的界限。这个“袖拂”动作，后来蜕变成一根小绳鞭。成书于晚明的《帝京景物略》曾记载当时流行北京的童谣：“杨柳儿活，抽陀螺”，并介绍了具体玩法，同现代的鞭旋陀螺完全一样。据此推断，手旋陀螺产生于宋代，经过明代袖拂“妆域”的过渡，最终发展为鞭旋陀螺，其具体时间约在明代中期或稍后。
又有人举出唐代文学家元结所著《恶圆》：“元子家有乳母，为圆转之器，以悦婴儿，婴儿喜之。母使为之聚孩孺，助婴儿之乐……”这个“圆转之器”能产生“聚孩孺”的效用，足见玩起来的吸引力之强，估计就是手旋陀螺之类。这样，手旋陀螺的产生时间又可往前推数百年。
还有人指出：“陀罗至迟在宋代已十分流行，宋人留下的绘画作品中已能见到陀罗和小鞭子，证明了那时陀罗与现在的形制已基本相同”(王连海《中国民间玩具简史》，北京工艺美术出版社，1997)。遗憾的是论者未就所据绘画作品提出具体的说明。
另外，也有人认为陀螺的发明与发展历程应是先有鞭旋陀螺，然后再有手旋陀螺与鸣声陀螺，而鞭旋陀螺早在原始社会就产生了，依据是李济、袁敦礼于二十世纪二十年代提出的一份题为《西阴村史前的遗存》考古报告。该报告称，山西夏县西阴村仰韶期文化遗址中，有一个陶制小陀螺出土。这个“陶制小陀螺”的形制及其用途，究竟能否套用玩具游戏概念，因实物湮失，似难以查考。如果此说落实，则陀螺的产生时间，起码又可以前推四千年以上。至于手旋陀螺，论者以为是在原始社会的鞭旋陀螺的基础上发展而来，最初的制作方法是选择一个份量较重的方孔钱，在钱孔中固定一根长约一分左右的竹柄。我国文献上虽没有记载这种游戏，但这种游戏必是出现在钱币产生以后，那是毫无疑问的。最后发明的是鸣声陀螺，但时间至晚不过五代。这一点有日本史料为证：《日本的游戏》作者考出，“念独乐”是“从中国通过朝鲜渡来”日本的。所谓“念独乐”，是鸣声陀螺，“念”指鸣声，“独乐”和“陀螺”的字音相近；而据《倭名类聚抄》称，它的最初译名叫“辨色立成”。该书出版于日本承平年间(931—938)，由此推定，我国外传到朝鲜、日本去的鸣声陀螺，当在公元931年(后唐明宗长兴二年)以前。总之，这些资料可补我国宋以前文献的失载(棣华《我国外传朝、日的陀螺游戏》，《中国体育史参考资料》第六辑，1958)。
陀螺种类
陀螺，有木头陀螺、化学塑胶陀螺和铁陀螺三种。塑胶制的也有像宋朝千千那样用手来旋转的，都是比较交小的儿童所玩的玩具，稍大的儿童便玩铁陀螺和木头陀螺了。
1．铁陀螺：
铁陀螺比较特殊，从顶面看它不到三公分半宽，像六瓣的花朵当中凹陷；从侧面看它是三角锥形的，上边平、下边尖，高约一公分。较好的铁陀螺，宜加重陀螺的重量或将铁陀螺的重心降低。 玩铁陀螺是用一个马粪纸的硬纸盒（往往用装蛋糕或喜饼的纸盒子），把中央稍稍弄凹 下去，使铁陀螺在纸盒上旋转时，会边转边滑向纸盒的中央。旋转铁陀螺的方法，是用一根麻绳一端先贴著锥形侧面，由下往上旋转著绕，一抽细绳它便旋转起来。 在玩铁陀螺打击比赛时，两人都使力将各人的铁陀螺抽向纸盒。当两只陀螺都边转边滑向纸盒低洼处时，便触击发出清脆响亮的爆响。旋转力量大的就会把另一个弹出纸盒外，被弹出的人算输，有时要被罚让对方弹耳朵的。
2．木陀螺：
宜找硬木头来做，最硬的是蕃石榴树干，其次便是龙眼木、九芎木和樟木，其它的就差些。 条成上圆下尖的陀螺形，修好後再用沙纸磨光，最後在尖端钉进一根铁钉。用铁钳把钉帽截断，把露在陀螺外约一公分的铁钉敲扁、磨尖，就完成一个陀螺了。
3．塑胶陀螺：
有一种陀螺是专为听响声而做的，陀身中空有洞，上下有柄。上边的柄可以用来缠绳抽转，一旦旋转起来，陀身的洞眼便发出呜呜的声响。为了使它旋得更快，声音更大，往往在绳端系一活动的小木片，缠好绳後，一手以木片紧抵陀螺，一手猛力从木片洞口抽绳，这样，陀螺便会飞转，发出洪亮的音响。过去这种是竹木制的，现在用塑胶制成各种形状的也都可以发现。这类的玩具陀螺和空筝实有异曲同工之妙。